8月24日，星期五。两天后，河北迁安将举行一场乒超联赛第15轮的比赛。牛剑锋的日程被排得满满当当，她不仅要打河北金能的主场，还要在比赛的前一天参加一个乒超公益活动。剩下的时间照例是训练，赛前准备会……

　　晚上9点10分，刚刚抵达迁安锦江饭店的牛剑锋给记者发来短信，“我到了，只有今天晚上有时间，你来吧”。

　　眼前的牛剑锋看起来气色不错，一件粉白色运动T恤，搭配黑色棉质七分裤，一条马尾辫清爽地绑在脑后，拉丝边框眼镜为她娴静清瘦的面庞添了几分斯文。

　　“喝水吗？”牛剑锋放下手中吃到一半的梨，招呼着记者，“我这只有纯净水了”，她不好意思地微微笑道。

　　在接下来近三个小时的访谈中，内向的老牛一直占据谈话的主动，用她的话说：“这不是和你们熟了嘛”，其实这才是记者与老牛的第二次见面。上一次“明星茶座”的采访我只是安静地坐在她身边，此次她便一眼把我认了出来。

　　她的队友习惯叫她“老牛”，了解她的朋友和媒体记者一提到她都会给出一致的评价：“老牛是个好人。”

　　而此刻在我们面前的牛剑锋，更像是一个可亲的邻家姐姐，一个在你的记忆深处有过温暖记忆的老朋友。

　　教练的乖孩子

　　“一开始我练体操，教练嫌我个子高，就把我推荐给乒乓球教练。”

　　1981年4月3日清晨，河北保定的妇婴医院里，一名女婴呱呱坠地。爸爸给迟来的宝贝女儿取了一个很男孩子气的名字——牛剑锋。小剑锋的性格中就综合了爸妈各自的特点，父亲生性倔强，骨子里有股不服输的劲头，妈妈温婉善良，不善言辞。

　　牛剑锋4岁的时候，爸妈带着她去公园玩，正好赶上保定市体育幼儿园招生。小剑锋在展台前睁大了好奇的眼睛，觉得什么都很有意思。抱着锻炼身体的目的，爸妈给她报了体操班。然而体操教练觉得小剑锋的身材偏高，不适合练体操，就把她推荐给了乒乓球教练。

　　天意如此，注定她要与乒乓球结下不解之缘。

　　打她进入体育幼儿园那一刻起，爸妈也就开始了辛苦的“陪球”生活。牛剑锋家离幼儿园较远，骑自行车要半个小时。爸爸5点多下班，饭都顾不上吃就骑车到体校，给女儿发多球，一直陪到训练结束，再把女儿“驮”回家。日复一日，从未间断过。无论是打球还是做人，军人出身的爸爸对“来之不易”的女儿没有半点骄纵。他最看不得女儿哭，觉得女孩儿总哭会显得太脆弱。有时候小剑锋在训练中耍点小脾气或者哭鼻子，爸爸手中的球就直接飞过来。

　　上小学后，牛剑锋进入保定市体校，主教练是在体育幼儿园就带她的唐银生。不到10岁的牛剑锋有一次在省里比赛中打了第二名，从那时起，唐教练开始重视起这个听话而又寡言的孩子。小学还没毕业，唐教练就不让牛剑锋和其他几个条件不错的队员在学校上课了，他自己给孩子们请老师，上午上课，下午训练。

　　从10岁开始，牛剑锋在保定市体校接受了整整三年的“魔鬼”训练。那时刘丽莉教练和队员一起吃住在体校。早上6点钟起床，冬天天还没亮就起来跑长跑，做身体训练；8点到11点训练；下午3点半到7点再训练；8点到9点是发球训练。一天四练，每天如此。

　　“那个冬训真是太苦了，就连唐教练也说，以后的队员都没有像我们那样练过。但是就是那个时候我长球长得最快。”在牛剑锋的记忆中，从进入保定市体校的那一天起，唐教练就说：“你们的目标就是进国家队，打世界冠军”。

　　“小时候思想特单纯，甚至那时我都不知道世界冠军是什么，为什么要拿世界冠军。在电视上看邓亚萍、乔红打球，我就是挺羡慕的，但是从来没想过进国家队。”

　　但是13岁那年，当比她大一点的队友徐琳率先进了国家队时，她有了一颗想当世界冠军的心。

　　辛酸十年路

　　“1997年，南斯拉夫公开赛夺得冠军后，她就走入一个低谷，并且直到2000年都还没走出来。要是别人就放弃了。但是她没有，就这么一直坚持着。”——刘丽莉